El sector eHealth está experimentando un crecimiento exponencial en España, marcando una tendencia que está redefiniendo la atención médica y posicionando al país como un líder europeo en innovación digital en salud.
Según el Mapa de Emprendimiento publicado en la página web de la Oficina Nacional de Emprendimiento (ONE), en 2024 más de 2.100 startups y scaleups han captado cerca de 114 millones de euros a través de 61 operaciones. Este dinamismo refleja una combinación de avances tecnológicos, demandas sociales y el impacto transformador de la pandemia de COVID-19.
La pandemia de COVID-19 como catalizador
La crisis sanitaria mundial fue un punto de inflexión para el sector eHealth. Con hospitales saturados y restricciones de movilidad, soluciones como la telemedicina y el monitoreo remoto emergieron como herramientas esenciales. Esto cambió las percepciones de pacientes y profesionales, quienes ahora consideran la salud digital no solo como una alternativa, sino como una necesidad para garantizar accesibilidad y calidad en la atención médica.
Factores clave del crecimiento del eHealth en España
Más allá del impacto coyuntural de la pandemia, el auge del sector está respaldado por factores estructurales:
1. Envejecimiento de la población
España, con una de las esperanzas de vida más altas del mundo, enfrenta un aumento de enfermedades crónicas y una creciente demanda de servicios especializados. Las soluciones eHealth, como el monitoreo remoto y la atención personalizada, permiten gestionar estas necesidades aliviando la presión sobre los recursos tradicionales del sistema sanitario.
2. Avances en digitalización
La implementación de tecnologías como inteligencia artificial (IA), big data y el Internet de las Cosas (IoT) en el sistema sanitario, ha optimizado tanto los diagnósticos como los tratamientos, promoviendo un enfoque más preciso y personalizado para cada paciente.
3. Ecosistema emprendedor sólido
Ciudades como Madrid, Barcelona y Valencia están impulsando la innovación con incubadoras y aceleradoras que apoyan startups especializadas en salud digital. La inversión en este sector ha crecido un 8,6% entre 2013 y 2023, atrayendo capital tanto nacional como internacional según el mapa de emprendimiento. Este respaldo financiero refuerza el posicionamiento de España como el octavo país europeo en innovación en eHealth.
Áreas de mayor impacto en el sector eHealth
El sector eHealth está generando cambios significativos en áreas clave, mejorando la eficiencia del sistema sanitario y optimizando los recursos disponibles:
- Telemedicina
La atención médica a distancia permite a los pacientes recibir cuidado sin desplazamientos. Startups como MediQuo facilitan consultas médicas online, mientras que empresas como Biodata Devices desarrollan dispositivos para el seguimiento remoto de la salud, ampliando el acceso a zonas rurales o para personas con movilidad reducida.
- Tecnología vestible y monitorización
Dispositivos como relojes inteligentes y pulseras de actividad han transformado la monitorización de enfermedades crónicas. Ejemplos destacados incluyen Nuubo, que ofrece prendas textiles para la monitorización cardíaca, e Innitius, cuya tecnología Fine Birth ayuda a diagnosticar partos prematuros con precisión.
- Inteligencia artificial y big data
Estas tecnologías permiten una recolección y análisis de datos médicos más eficiente, optimizando diagnósticos y tratamientos. Sycai Medical utiliza IA para combatir el cáncer mediante métodos no invasivos, mientras que Aritium aplica IoT y big data para mejorar la eficiencia hospitalaria. SuperGiz, a su vez, diseñan y personalizan prótesis, según las necesidades particulares de cada usuario, para cada actividad que se necesite, utilizando las nuevas tecnologías para monitorizar más eficientemente los datos de sus pacientes. La empresa Mas Mayor Tech usa las nuevas tecnologías para el cuidado de los más mayores.
- Gestión de salud digital
Herramientas como OpenSalud y Saluta permiten gestionar citas, historiales médicos y consultas, integrando la atención presencial y virtual para mejorar la experiencia del paciente.
- Robótica y realidad virtual
Empresas como Inrobics utilizan robots para terapias funcionales, Dynamics-VR que aplica realidad virtual para tratamientos interactivos, mejorando la recuperación y personalización de la atención médica, así como Skin AI, que aplica la IA y la visión por ordenador al campo de la dermatología para ayudar a investigadores, médicos y pacientes a tratar algunas de las enfermedades crónicas de la piel más frecuentes en todo el mundo.
Desafíos y oportunidades del sector
Aunque el futuro es prometedor, el sector se enfrenta desafíos significativos:
1. Protección de datos y regulación
La privacidad de los datos médicos es crucial, por lo que las startups deben cumplir con el Reglamento General de Protección de Datos (GDPR). Además, las normativas actuales no siempre cubren tecnologías emergentes como IA o dispositivos wearables, lo que requiere una actualización legislativa.
2. Interoperabilidad
Muchas plataformas digitales no son compatibles con los sistemas sanitarios tradicionales, especialmente en el sector público, lo que ralentiza la adopción de nuevas tecnologías.
3. Resistencia al cambio
Algunos profesionales de la salud prefieren métodos tradicionales. La formación en nuevas tecnologías es esencial para superar esta barrera. A pesar de estos retos, las oportunidades son enormes. Iniciativas como Desafía Nórdicos y la Iniciativa de Innovación en Salud (IIS) están fomentando el desarrollo de tecnologías avanzadas, mientras que programas como el PERTE Aeroespacial y de Salud de Vanguardia buscan integrar soluciones digitales con innovación aeroespacial para mejorar la atención sanitaria.
El futuro del eHealth en España
El sector eHealth está transformando la atención médica en España, impulsado por la digitalización y el espíritu innovador de su ecosistema emprendedor. Aunque persisten desafíos, las oportunidades para emprendedores e inversores son prometedoras en un sector que promete ser una pieza clave en el futuro de la salud. Con el apoyo de iniciativas públicas y privadas, España está en camino de consolidarse como un referente europeo en salud digital.
Para más información: www.one.gob.es
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